Trong một quán cà phê yên tĩnh ở Thủ Đức, TP.HCM, một người đàn ông khoảng ngoài 30 tuổi ngồi chăm chú đọc sách, bên ly cà phê đen và một cuốn sổ tay đã sờn gáy. Ít ai biết rằng, người đàn ông có vẻ ngoài điềm đạm ấy chính là Nghiêm Tuấn Kiệt – CEO của Sky High Vietnam, một trong những công ty du lịch trải nghiệm trẻ trung và có tư duy phát triển bền vững hàng đầu tại miền Nam.
Kiệt không phải là kiểu doanh nhân ưa nói nhiều về mình. Thay vào đó, anh để công việc và những hành trình dẫn lối cho mọi người hiểu rõ hơn về con người thật của mình. Và cũng như cách mà anh vẫn hay nói, “muốn hiểu một người, đừng hỏi họ làm gì, hãy đi cùng họ vài ngày”.
Hành trình của Kiệt bắt đầu không phải từ những văn phòng máy lạnh hay những chiến lược kinh doanh đầy lý thuyết, mà từ chính những cung đường gập ghềnh, nơi anh từng là hướng dẫn viên trekking, từng dựng lều dưới mưa, nấu ăn giữa rừng, và học cách lắng nghe thiên nhiên như một người bạn đường. Có lẽ nhờ vậy mà khi đứng ở vị trí giám đốc điều hành, anh không chỉ điều hành bằng số liệu mà còn bằng trực giác và sự thấu cảm với cả khách hàng lẫn đội ngũ của mình.
Một điểm thú vị về Kiệt là lịch làm việc của anh luôn dành ra ít nhất hai ngày mỗi tháng để… đi tour một mình. Anh không đi để kiểm tra nhân viên, càng không phải để nghỉ dưỡng. Đó là thời gian anh gọi là “chạm lại mặt đất” – tự mình trải nghiệm những hành trình như một du khách bình thường, lắng nghe tiếng suối, ngửi mùi lá khô, quan sát ánh mắt người dân địa phương, và từ đó, tìm cảm hứng sáng tạo cho những sản phẩm mới.
Kiệt tin rằng, người làm du lịch nếu không tự trải nghiệm sẽ rất dễ sa vào lối mòn: sản phẩm na ná nhau, cách phục vụ công nghiệp hóa, và mất đi chất hồn vốn có của ngành. Với anh, một chuyến đi thực sự giá trị không nằm ở bao nhiêu điểm đến được check-in, mà ở câu chuyện người ta mang về sau chuyến đi đó.
Ngoài đời, Kiệt là người khá tối giản. Anh không dùng hàng hiệu, không sở hữu xe hơi riêng, và cũng không đầu tư quá nhiều vào những thứ vật chất. Thứ mà anh dành tâm sức tích lũy suốt những năm qua là tri thức và trải nghiệm. Không gian sống của anh khá nhỏ, gọn gàng, nhưng có đến hàng trăm cuốn sách – từ quản trị, lịch sử đến văn hóa học và triết lý sống. Anh đọc đều đặn mỗi ngày, ghi chép lại cảm nhận, và áp dụng những điều học được vào công việc điều hành và đào tạo.
Cũng nhờ đọc và học không ngừng, năm 2024 Kiệt theo học chứng chỉ CEO tại Học viện Doanh nhân PACE không phải để “đổi danh xưng”, mà để củng cố tư duy hệ thống, trang bị kiến thức quản trị bài bản cho mục tiêu phát triển lâu dài của Sky High. Với anh, học là hành trình suốt đời, đặc biệt với những ai đang dẫn dắt người khác.
Kiệt còn nổi bật bởi lối sống cân bằng giữa nội tâm và công việc. Anh dành thời gian cho gia đình vào mỗi dịp cuối tuần, thường xuyên về thăm bố mẹ – những người đã gieo vào anh tình yêu tri thức và sự tự lập từ rất sớm. Chính nhờ nền tảng đó mà anh luôn giữ được nhịp sống đều đặn, không để công việc cuốn đi, cũng không để bản thân sa vào cảm giác “thành đạt sớm”.
Dù hiện tại vẫn chưa lập gia đình, nhưng Kiệt cho biết anh không cô đơn. Anh có một cộng đồng hướng dẫn viên do mình đào tạo, có khách hàng trung thành, có đối tác tin tưởng và trên hết, có chính mình trong hành trình đang đi. Với anh, mỗi chuyến đi là một cuộc đối thoại nội tâm, mỗi người khách là một người bạn đồng hành, và mỗi cuốn sách là một chiếc la bàn tinh thần.
Nói về tương lai, Kiệt không đặt mục tiêu trở thành công ty lớn nhất hay dẫn đầu thị phần. Điều anh mong mỏi là xây dựng được một mô hình doanh nghiệp bền vững, nơi con người làm việc bằng đam mê, sống tử tế, và du lịch không chỉ để khám phá, mà để kết nối sâu hơn với đời sống, văn hóa và chính bản thân mình.
Có lẽ cũng vì vậy mà nhiều người trong ngành gọi anh là “người kể chuyện của những cung đường”. Và đúng như phong cách của mình, Kiệt chỉ mỉm cười: “Tôi không chọn du lịch để kiếm sống, tôi chọn du lịch để sống trọn vẹn”.
